ก่อนจะมาเป็นเมืองแห่งธารน้ำน้ำแร่ เมืองระนองเดิมทีไม่มีผู้คนปักหลักตั้งถิ่นฐานอยู่ แต่ภายหลังได้มีการขุดค้นพบแร่ดีบุกหรือตะกั่วดำซึ่งถือเป็นของมีค่าที่สามารถนำไปขายได้ จึงมีชาวบ้านเข้ามาขุดแร่ดีบุกไปขายและได้ยกให้ นายนอง ผู้นำชุมชนเป็นผู้นำในการจัดส่งส่วยให้กับราชการเพื่อให้มีเจ้าอากรภาษีรับผูกขาดอากรดีบุกแทนการรับราชการ จนได้พระราชทานบรรดาศักดิ์ให้นายนองขึ้นเป็น “หลวงระนอง” และเมื่อถึงแก่กรรมลงตำแหน่งเจ้าเมืองระนองจึงว่าง พระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว จึงได้ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทานสัญญาบัตรตั้งให้หลวงรัตนเศรษฐี (คอซู้เจียง) เลื่อนขั้นเป็นพระรัตนเศรษฐี ให้เป็นผู้สำเร็จราชการหรือเจ้าเมืองระนองแทน และวันที่ 14 มีนาคม พ.ศ. 2479 ได้ยกฐานะขึ้นเป็นเทศบาลเมืองระนอง จนกลายเป็นที่มาของเมืองระนองเส้นทางแห่งน้ำแร่ในปัจจุบัน